小中高大，4つの教育課程を過ごして，いよいよ最終学年を迎えた．「なんでそんなに勉強しているの？」と周囲からはよく聞かれる．学生＝勉強であるなら，テストもまた，学生につきものかもしれない．私も20年の学生生活で，様々な”テスト”に接してきた．
小学校に入学して最初のテストは，10点満点の漢字ドリル．10点をとると，先生が花マルをくれた．大きなマルは，子どもごころにうれしかった記憶がある．いつしかテストは100点満点となって，みんなが結果に一喜一憂していた．
中学校では通常のテストに加え，よくコンクールが開催された．漢字や英単語を覚えるために，ノートを文字いっぱいに埋めた．当時手書きした単語は，今でもすんなり書くことができる．高校以降に習った単語の忘れ具合をみると，反復学習の効果は大きい．
高校に入ると，大学受験を見据えてテストの重要性が一層高まった．難易度も高くなって，赤点をとることもあった．テストの上位者が貼りだされる仕組みで，自分の名前かと思うと，名字が一緒の友達だったりした．
小中高のテストについて共通項を挙げるならば，ひとつはみんなが同じテストを受け，比較可能であること．軸はひとつで，点数の高い方が優れている．もうひとつは「答えのある問い」であること．問題集にも必ず解答集やヒントが付いている．
しかし大学に入ると，まずテストの軸が複数になった．専門分野ごとに受けるテストが異なり，隣の学生と単純に成績を比較することはできない．さらに先生側も，テストで良い点をとることをあまり求めない．受験勉強とは異なる”勉強”が求められた．
専門分野のテストを受ける一方で，大学3年次には研究室に配属された．教員から与えられたテーマについて，教科書やネットで関連する内容を探す．教科書の記述も，ネットの件数も驚くほど少ない．初めて，「答えのない問い」にぶつかったことに気付いた．
「答えのある問い」から「答えのない問い」へ．テストでいえば，点数欄がなくなってしまった．知識を問われるのではなく，思考力が要求される．卒論，修論を通じて，考え得る解答を提出する．解答に向かう道は曲がりくねり，むしろ間違えることが，筋道を示すこともあった．
いつからか私は研究者を志望し，博士課程に進んだ．修士課程までとの違いは，教員がすべてのテーマを与えてはくれないこと．学生は，ある程度独力で課題を設定する必要がある．「答えのない問い」から「問われることのない問い」へ．テストを受ける側から，作る側へ．
3種類の問いは積み重なっている．「答えのある問い」に答え，知識を身につける．その知識をもって，「答えのない問い」に挑む．多くの問題解決を通じ，何が問われていて，何が問われていないかを把握することができる．
問題解決力，課題設定力の向上を目指して，21年目のテストに臨む．「なんで勉強しているの？」という問いへの答えはあるか，それともないか．卒業するころには，自ら納得できる答えが出せるかもしれない．
