読書を食事に例えるならば，まず適量が望まれる．読まなさ過ぎは，栄養不足になってしまう．読み過ぎは，ある程度まではおいしいけれど，度を越すとまずい．
量よりは，バランスに気を配るべきかもしれない．偏食ー偏見は避けるべきであって，食わず嫌いは自分の視野を狭めてしまう．幕の内弁当を選ぶのと，ファストフードで済ますのでは，自然と違いが表れてくる．
そういう私の読書歴は，それほど長くない．小さい頃，絵本はよく読んだらしいものの，中学高校では数十冊しか読了していない．絵本と文字中心の本には，境目があった．再び本を読み始めるのは，大学入学後．斎藤孝著「読書力」がその入口であった．
「読書力」を手にしたのは，高校時の課題図書として．感想文を書くのに，私は50ページも読めなかった．それが悔しかったのか，大学1年生にして，再びその本を開き始めた．本を読まない人が多い現状を嘆き，読書のメリットについて，多くの例を紹介していた．
斎藤孝は読書”力”の定義として，「文庫100冊，新書50冊」を挙げた．そして，彼の薦める100冊が，巻末のリストに並べられていた．本1冊読むのにも苦労していた私にとって，まさに桁違いの”力”は，あこがれになり，目標となった．
はじめは短編から読み進めた．「O・ヘンリ短編集」はユーモアに富んでいて，読書が実に楽しく感じられた．中編で印象に残るのは，「太陽の子」や「天平の甍」．時代の異なる出来事について，本は多くを語ってくれる．長編の「アンナ・カレーニナ」を読み終えたときは，1500ページに勝る重みがあった．
そして大学4年生になって，読書”力”を獲得した．私にとって100冊とは，100枚のきっぷを手に入れるようなものであった．短編から長編まで本が分かれるように，近距離きっぷから長距離きっぷまで．見落としがちだったり，見られなかったりしたものを，目にすることができた．
読書に伴うよろこびとして特筆すべきは，並行して読む複数の本に，偶然同じテーマが扱われているとき．そして本の世界の記述が，現実の出来事と関わるとき．読書の継続の先には，セレンディピティが待っている．
読書”欲”が強くなった私は，本棚に積ん読（つんどく）をしている．数えるとおよそ80冊はある．食べ物では傷んでしまうところ，本には賞味期限がないから，心配していない．
